2月24日，天問一號探測器成功實施第三次近火制動，進入近火點280千米、遠火點5.9萬千米、周期2個火星日的火星停泊軌道。探測器進入火星停泊軌道需要關注哪些重點？火星學會廣州負責人馮順序接受南方日報記者采訪時詳解天問一號在火星停泊軌道上需要完成的任務，并闡述探測器軌道的修正過程。

“天問一號”飛行階段示意圖。圖源：國家航天局

從地球出發到抵達火星，天問一號需要經歷發射入軌段、地火轉移段、火星捕獲段、火星停泊段、離軌著陸段。何為火星停泊軌道？“這里的停泊可以理解為尋找到停車場，但目前探測器仍在軌道中‘蕩秋千’，大角度的修正已經完成，小角度的修正仍會繼續?！瘪T順序解釋道，“這個修正過程是由橢圓形軌跡逐步變為接近正圓，等待軌道繞火星兩極接近正圓形后，可稱為停泊，以便利用火星的引力來保持平衡?！?/p>

天問一號探測器將在停泊軌道上運行約3個月，環繞器7臺載荷將全部開機，開始科學探測。“運行數月的時間，主要為下一步著陸火星做充足的準備。天問一號作為我國首次自主火星探測任務，打開了我國火星探測的新局面，在此前沒有一手經驗數據支撐的背景下，詳細觀測是較為穩妥的方式，因此‘繞、落、巡’三大探測任務中的‘繞’必不可少?！瘪T順序說道。

在探測器的運行過程中，需要進行大量的數據收集，如計算安全著陸的時間、打開降落傘的時間等，馮順序解釋道。除此之外，天問一號還將使用載荷中的中分辨率相機、高分辨率相機、光譜儀等，對預選著陸區的地形地貌、沙塵天氣等進行觀測。

“天問一號”飛行圖像。圖源：國家航天局

去年7月23日，天問一號探測器成功發射，截至目前已在軌飛行215天。今年2月10日，探測器進入環火軌道近火點。2月15日，探測器運行至遠火點，成功實施捕獲軌道遠火點平面機動，將探測器軌道調整為經過火星兩極的環火軌道。

這就意味著，在進入停泊狀態前，探測器經歷了從橫著繞火星赤道，到變成豎著繞火星兩極的過程?！翱傮w來說為了實現兩個目的，一是節省燃料，二是獲取最大信息量?！瘪T順序解釋道?！巴ㄟ^讓軌道面‘豎起來’環繞火星，才可以對火星表面全覆蓋拍照，以便預估著陸期間的大氣情況、是否會發生火星風暴等。與進入停泊軌道的運行任務一樣，均為著陸火星做好準備?！?/p>

南方日報記者 卞德龍 見習記者 劉佳榮