陽江信息港初秋時節，晴空萬里，站在河源市東源縣上莞鎮仙湖村仙湖茶葉基地的觀景臺向四周眺望，蔚藍的天空映照著萬畝茶園，山上一圈圈的茶樹翠綠欲滴。
從觀景臺驅車下山幾百米，就是茶農陳雪象的家，一棟占地約200平方米的平頂房正在加蓋第二層。“返鄉種茶后，家庭收入更穩定，自己也能存更多閑錢來改善生活，接下來，我們準備進一步提升茶葉品質，走品牌發展之路?！标愌┫笮判臐M滿地說。
位于仙湖村的仙湖茶葉基地平均海拔約1000米，這里山巒疊翠，云霧繚繞，日照短，晝夜溫差大，為茶樹生長提供了得天獨厚的自然環境條件，是產高品質茶的勝地，“東源縣東源仙湖茶廣東省特色農產品優勢區”仙湖茶核心產區就在這里。在仙湖村及周邊的蘇楊、兩礤等村，種茶是每家每戶的奔康事業，茶樹是村民的“搖錢樹”，種茶為村民打開了致富奔康之路。
村支書開墾10多畝茶園
帶領村民種茶
“現在每戶村民家里都有小車，跟以前相比生活煥然一新，他們這一代人不會像我們那么艱苦，我感到很自豪?！痹耆缡窍珊宓睦喜柁r，如今八十多歲的他，回憶仙湖村茶產業發展的過程，他精神矍鑠，娓娓道來，不斷感嘆國家政策給仙湖村帶來的巨大變化。他是仙湖村第一任村支部書記、仙湖村茶產業大開發的種茶帶頭人。
上莞鎮有500多年的茶葉種植歷史，所產仙湖茶色正味厚，清香甘醇，是“東江三大名茶”之一，仙湖茶的核心產區就在仙湖村，如今仙湖村村民家家以種茶為家庭支柱產業。
1999年上莞鎮農業大開發以前，仙湖村可不是這樣?！澳菚r村里非常窮，海拔高，道路、電、通信都不通，離鎮上10公里，只能走山路，村里收割一年的稻谷不夠半年吃，大家吃不飽，男性村民的婚姻也很難解決?！痹耆缯f，村里的年輕人紛紛外出打工，只剩老人和小孩留守村中。
從1999年開始，在各級政府的推動下，上莞鎮調整農業產業結構，與東源縣茶果公司合作進行農業綜合開發，建立仙湖茶葉基地，初期規劃種茶2萬畝，以“公司+基地+農戶”的經營模式，連片發展仙湖茶葉種植，東源縣茶果公司一邊帶領村民如何開發、種植、管理茶葉，一邊引導村民做好茶葉宣傳、銷售等工作，從而帶動村民發展。
“當時我們村窮得太厲害了，聽說縣里要來開發，村民都非常歡迎?！痹耆缯f，但也有村民擔心，那么大的茶園能不能管理好？采春茶期間1個人只能采1畝地，2萬畝茶園哪里來那么多工人？產出的幾十萬斤茶葉賣給誰？
“當時村民的思想還沒解放過來，大家壓力比較大。”村民的擔憂引起了各級部門的重視，于是鎮里一面給村民做思想工作，一面號召村里的黨員干部帶頭種茶，作為村支部書記，曾宏如第一個帶頭種茶，一種就種了10畝。在曾宏如等黨員干部的帶動下，村民種茶的積極性逐漸提升起來。
經過20多年的發展，如今，仙湖村茶葉的種植面積已達1.88萬畝，每年出產茶葉375噸，產值1.25億元；而曾宏如的茶園經過兩代人的耕耘，也從最初的10多畝變成200多畝，每年出產茶葉6000多斤，成為村里的產茶大戶，還注冊了自己的商標“曾氏仙湖茶”。“后來的發展證明，沒有茶產業大開發就沒有現在的仙湖村?！痹耆缯f。
外出務工村民返鄉
接續經營茶產業
與曾宏如家相距幾百米，陳雪象夫婦正在家里規劃著自家茶園未來的發展方向。“我們正著手成立一個家庭農場，提升茶葉品質，注冊茶葉商標，進一步壯大茶產業?！标愌┫笳f。
陳雪象祖祖輩輩都在山上種茶，推開屋門就能看見自家的茶山。但在仙湖村茶產業大開發以前，限于山上交通不便，制茶過程艱苦，茶葉售價低，茶山交到陳雪象手中就沒有繼續打理了?！爱敃r茶葉30元一斤，全用手工炒，辛苦不說，還賺不到錢?！毕翊謇锏钠渌贻p人一樣，陳雪象也被迫離開家鄉，去東莞做餐飲生意。
上世紀末，仙湖村茶產業大開發，開啟了仙湖茶快速發展之路：村里的水泥路打通了，高壓電做好了，通信也實現了，各項基礎設施得到徹底改善，為村民發展茶葉產業提供了極大的便利，這引起了陳雪象的注意。
“在東莞做了十多年餐飲生意，一年下來賺的錢也不多，前些年看到家鄉的茶產業發展很好，茶葉銷量和價格都很不錯，就放棄了外邊的生意，返鄉創業。”陳雪象說。
2008年，陳雪象回到家鄉，接過父親的小茶山開始擴種，從最初的30多畝，逐步擴大到50多畝，陳雪象把茶園越做越大?！?0多畝茶園每年能產出1500—1600斤茶，其中春茶約1000斤，每斤茶賣400元左右，今年賣茶的收入減去所有成本、家庭日常開支、子女讀書費用，還有閑錢加蓋第二層樓房，日子越過越有奔頭。”陳雪象說。
與陳雪象一樣返鄉創業的還有同村“90后”女青年曾小芹。談及返鄉創業初衷，曾小芹有著自己的發展思路。“仙湖村家家戶戶都種茶，傳統工藝對茶葉的湯色、茶色、條形都沒那么注重，老一輩覺得只要把茶葉賣出去就行了，但我認為不僅要把茶葉賣出去，還要把仙湖茶的茶葉品牌推銷出去，走現代化加工道路?！痹∏壅f。
為此，曾小芹一方面與家人加大現代化茶葉加工廠房等設備的投入，建設了全村首個現代化茶葉加工廠房，創立醉德春茶葉品牌。同時，積極加入上莞鎮茶葉協會，借助協會的力量積極推動仙湖茶“觸網”，讓仙湖茶入駐微信小程序、拼多多、微店等電商平臺，推動仙湖茶走“線上+線下”的銷售之路。
“加工廠能夠加工標準化綠茶、紅茶，除了我們自己使用，也能為其他茶農做茶葉加工，從而帶動村民發展?！痹∏劢榻B，隨著人工成本的增加，加工廠的優勢將越來越明顯。“隨著上莞鎮被評為廣東省2020年度休閑農業與鄉村旅游示范鎮，茶旅融合是我們下一步發展方向，我們計劃先建一棟民宿，目前已經動工了?！痹∏壅f。
如今，在仙湖村，越來越多像陳雪象、曾小芹這樣外出打工的人紛紛返鄉，將種茶變成一份長久經營的事業。
機械作業減輕茶農勞苦
助力可持續發展
走進仙湖村山腳下村民鄒偉明家的茶園，只見一位茶農背著小電池，一手拿著畚箕模樣的采茶機，一手拿著籃子，動作嫻熟地把茶葉剪摘掃進籃里，三兩下就把一棵茶樹的新葉采摘完了。
“這片茶園不到1畝，如果用人工采的話，兩個人一天都采不完，但用機械一個人一小時就采完了，效率很高?！边@個機械就是鄒偉明第一個引進仙湖村的采茶機。
鄒偉明是1999年返鄉創業的村民，返鄉之初他以種果樹、搞養殖為主，兼種茶。一次偶然機會，鄒偉明在電視上看到有茶農使用機械化采茶的新技術，鄒偉明突發奇想：自己能否引進這樣的采茶機來更好地發展茶葉產業？
“仙湖村山下的茶葉售價比山上低，然而采茶的人工成本卻是一樣，相比起來山下種茶沒有優勢，如果用機械采茶，降低工人成本，提升采茶效率，那就能持續發展了?！编u偉明說。
說干就干，2002年，鄒偉明在村里首先引進采茶機開始實行機械化采茶，“以前采茶高峰期，家里要請約30個人，除去工人工資還要管工人吃住，摘1000多斤春茶，所有收入除去成本，一年到頭自己賺不到幾個錢?！编u偉明介紹，人工采茶成本要150元/斤，而使用機械化則降到50元/斤?！安赏瑯拥牟鑸@請1—2個人就夠了，每年能省5萬元，賣出去的茶葉差不多都是自己的錢?！编u偉明說。
如今，嘗到甜頭的鄒偉明已把事業的重心轉向種茶，在原來的基礎上把茶園擴種到40多畝，茶園產值每年達20萬元，收益顯著。在鄒偉明的帶動下，仙湖村及周邊的百壩、蘇楊等村大部分茶農都紛紛效仿，用上了機械作業。
“一開始大家都說我很傻，那么高、那么好的茶全部剪掉了，后來證明效果挺好。”鄒偉明介紹，由于引進了采茶機，山下的茶農徹底解決采茶人工成本高的問題，茶農的收入一下子就提升起來?！艾F在人工越來越貴，老一輩茶農年紀越來越大，年輕人又不愿意采茶，機械化是發展的趨勢?！编u偉明說。
南方日報記者 黃敏立 通訊員 藍天明 邱京鋒 陳燕玉
