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在深度空間使命期間，宇航員經常在各種危險程度上。根據您選擇的好萊塢科學危機，這些內膽探險家處于惡意外星人，精神病計算機或與小行星或空間碎片的碰撞處。雖然這些可能是可能的擔憂，但偏遠或否則，宇航員的最大真實危險實際上可能是一個無法看見的危險：空間輻射。
地球的大氣和磁場，大部分保護地球上的生命免受宇宙輻射的影響。當宇航員超越這種保護泡沫時，充滿活力的顆粒稱為銀河系宇宙射線以轟擊他們的身體。銀河系宇宙射線被認為是超新星的殘余，并有助于空間輻射環境以及來自我們太陽噴射的質子和氦核。
我們的小組研究如何接觸輻射會影響人類健康。這些輻射曝光最令人擔憂的結果是對宇航員腦的不利影響。根據我們在小鼠的新研究的結果，暴露于宇宙射線損害大腦功能的導致問題的問題，如果結果對人類持有的結果，可能會影響一個人在意外或壓力的情況下適應和響應的能力。這一結果可能會危及宇航員的安全和使命成功。
模擬地球上的空間輻射
我們與其他輻射生物發理演員一起特別關注宇航員，因為我們目前的技術，無法保護它們免受空間輻射的保護或屏蔽它們。
宇宙輻射顆粒接近光速與航天器碰撞并產生包括中子的碎片產品。這些碎片產品仍然具有通過人體的能量。由于中子與體內的其他核相互作用，因此它們產生自由基，可以損害細胞膜，DNA和器官中其他細結構的反應性分子。在大腦中，我的共同調查人員和我相信，它們會損害大腦細胞或神經元的微觀結構。這些包括樹枝狀體的區域，連接到其他腦細胞，髓鞘和突觸的螺紋突起，這對于形成網絡和溝通至關重要。
美國宇航局資助的許多調查人員一直在研究輻射暴露對宇航員的影響，表明大腦將受到空間輻射的損壞。目前的調查結果將促進研究人員對腦功能的空間輻射暴露危害的理解，并使我們能夠制定防止這些問題并促進安全人的空間探索的策略。
在深度空間中，輻射曝光在整個旅行過程中幾乎沒有發生。這是我們直到最近沒有任何數據的空間旅行的一個元素。在以前的研究中，在幾分鐘內將輻射曝光送至嚙齒動物。這不準確模擬宇航員將在馬斯的任務中經歷的內容。
科羅拉多州立大學的物理學家現已制定了一個設施，使研究人員每天都能提供非常緩慢和良好的良好的深空輻射暴露 - 1毫克輻射。
使用科羅拉多中子設施，我們使用了這種模擬空間輻射照射，以測量其對小鼠大腦的影響。
破碎的連接和丟失的回憶
將小鼠暴露于這種低級中子輻射六個月后，我們檢查了他們的神經元。這些是使用電流在整個大腦中傳達信息和存儲存儲器的專用細胞。我的共同作者和我發現，在照射小鼠的大腦中，將神經元連接到網絡中的電路不再有效地溝通。這可能是由于神經元上的細結構損壞，或者在某些神經電路中的連接可能完全破裂。任何一個變化都可能對認知功能產生不利影響。
我們還使用輻照的小鼠來了解輻射誘導的神經元變化是否與可??能對宇航員造成宇航員的行為問題相關聯的行為問題。
我們的行為研究的結果表明，暴露于中子六個月的小鼠對學習，適應和存儲記憶有困難。例如，與他們之前已經見過的玩具相比，這些小鼠不太可能對已經放置在其測試領域的新玩具感興趣。另一方面，對照小鼠需要更多的時間來探索新的玩具而不是舊玩具。同樣，在另一個測試中，輻照的小鼠不太可能照顧一個玩具已被移動到不同的位置。這些行為建議記憶功能受損。
社會問題
與其未照射的同行相比，輻照的小鼠也更有可能避免社會互動，并且難以解散或忘記過去發生的不良事件。這些空間輻射誘導的變化表明焦慮水平增加。
相比，將正直未暴露的小鼠的行為共同接受了六個月的中子輻射的小鼠揭示了腦功能的變化，這些腦功能的變化是人類在空間中的腦中會發生什么，并且可能會顯著損害宇航員在壓力下反應的能力或者意外情況。事實上，當我們進行計算，將我們的嚙齒動物行為研究的調查結果轉化為人類風險，我們估計，在一名五個宇航員到火星和回來的船員中，我們希望至少有一個成員在認知功能中顯示嚴重赤字他們回到地球的時候了。
我們的作品只是一項研究，結果必須復制，但它確實提高了半偶聯宇宙輻射曝光可能代表深空行程的重要障礙的可能性。盡管如此，我們希望研究人員能找到解決方案。也許這將是開發新材料，以某種方式避免宇航員從這種輻射。也許這將是通過飲食或藥理學補充劑。
