陽江信息港人類與新冠肺炎疫情的戰斗仍在繼續。據報道，全球累計新冠確診病例已超2億例，而多種新冠變異毒株的出現，更為疫情防控帶來新挑戰。
在確認感染者攜帶的是哪一種毒株的過程中，對病毒的基因測序發揮著重要作用。日前，南方+專訪了丹麥哥本哈根大學博士、華大基因病原事業部首席科學官、華大因源科學總監麻錦敏，深入解讀新冠病毒基因測序的原理、應用及其在流行病學調查等方面的重要意義。
南方+專訪了丹麥哥本哈根大學博士、華大基因病原事業部首席科學官、華大因源科學總監麻錦敏。姚志豪 攝
對病毒的一次“全面掃描”
最早在印度發現的新冠病毒變異毒株“德爾塔”，由于其較強的傳播力，已在國內多地引發本土疫情。與此同時，另一種變異毒株“拉姆達”正在南美多個國家及美國等地傳播擴散，引發越來越多的關注。
當新冠病毒的“變身術”越來越多，如何準確鎖定在一地流行的是病毒的哪個“分身”，對于患者救治及疫情防控都十分重要，這便是基因測序技術“大顯身手”的時候了。
“對于基因測序的核心要義，最通俗的解釋就是搞清楚這是什么基因?！甭殄\敏說，對新冠病毒的基因測序就像是對病毒的遺傳物質進行一次“全面掃描”，“這就像對一個站滿人的房間進行全景拍攝，通過照片我們就能分辨清楚每個人的膚色、性別、著裝等特征?！?/p>
8月13日，在華大基因實驗室，實驗人員正在模擬基因測序操作。姚志豪 攝
事實上，目前基因測序技術已經有著廣泛應用。麻錦敏介紹，在無創產前診斷中，通過對外周血的基因測序檢測染色體有無異常，就能判斷胎兒是否可能患有唐氏綜合征；而在腫瘤早期篩查和檢測中，通過測序技術判斷基因是否產生突變，有助于判斷腫瘤發生的風險；在傳感染疾病的病原檢測中，則可以通過高通量的基因檢測單次同時檢測上萬種病原體。
基因測序如何指導疫情防控？麻錦敏舉例說，一方面，同樣核酸檢測呈陽性的兩個感染者，他們攜帶的可能是不同類型的毒株，這時，如果將他們收治于同個病房，便有可能造成交叉感染。“通過基因測序確定感染病毒類型，才能精準防治?！?/p>
“另一方面，針對不同類型毒株的特點，防控措施可能有所不同?！甭殄\敏說，以德爾塔毒株為例，最新研究數據顯示，德爾塔毒株感染者的早期檢測樣本中，病毒載量比原始毒株感染者高1200多倍，意味著德爾塔毒株傳播速度更快?！坝捎诘聽査局甑膫鞑チΩ鼜?，因此在疫情發生后快速鑒別毒株型別，對于指導防控部門快速反應有重要幫助。”他說。
近期，人們在關注本土疫情通報時，常發現某地病例所感染的病毒與另一地“高度同源”的描述。麻錦敏解釋說，如今德爾塔已經成為全球流行的主要毒株，但事實上不同地區流行的德爾塔毒株可能仍有差異。他表示，確定“高度同源”有助于確定病毒究竟從哪里輸入，助力開展流行病學調查和摸清病毒傳播軌跡。
快檢試劑盒可兩小時內確定病毒類型
新型冠狀病毒作為一種RNA病毒，一個重要特征就是容易發生基因突變。如今，麻錦敏所在團隊正密切關注新毒株的動向，一旦出現便及時跟進，研發相應的檢測產品。
對于普通公眾而言，每次核酸檢測后的結果僅以“陰性/陽性”顯示。若核酸檢測結果為陽性，要確定感染病毒為何種類型，則需要開展進一步的基因測序。
在廣東，快速檢測試劑盒研發是疫情防控科研攻關的重點方向之一，也產生了多項成果。包括華大基因在內的多家醫學檢測龍頭企業，均成功研發出針對新冠病毒的核酸檢測試劑盒。
華大基因新型冠狀病毒核酸檢測試劑盒。朱洪波 攝
據麻錦敏介紹，華大基因已研制成功區分阿爾法、貝塔、伽馬、德爾塔等不同毒株的試劑盒，能夠在兩小時之內確定感染者感染的病毒類型。此外，針對拉姆達毒株的檢測試劑盒也正在研究當中。
變異毒株對疫苗保護效力的影響，是人們關注的另一個焦點。
“從目前研究的結果看，疫苗仍然是有效的，只不過它產生抗體對突變毒株的保護率可能會有所下降?！甭殄\敏說，這是因為目前的疫苗主要是針對原始毒株設計的?！暗F有結論表明，已接種疫苗人群即便感染德爾塔毒株，也多數表現為輕癥或無癥狀感染者，這同樣體現了疫苗的價值?！?/p>
麻錦敏同時介紹，疫苗同樣也在迭代，會“根據病毒的變化而變化”?！凹偃缯f最原始的是一代疫苗，那么今后將有二代、三代甚至四代疫苗，這是一個不斷研發的過程?！甭殄\敏說。
對于公眾而言，麻錦敏說，盡管病毒不斷變異，但戴口罩、勤洗手等仍然被證明是最簡單而有效的防控手段。他倡議，大家應從做好自身防護開始，共同守護來之不易的抗疫成果。
【記者】卞德龍 劉佳榮 實習生 馮佳琪
