陽江信息港2020年秋季開學季已經到來，但疫情給留學行業帶來的影響仍未消散。受新冠肺炎疫情影響，全球多國收緊入境政策，有160多個國家關閉了學校。對很多留學生來說，學校暫時成為“回不去的地方”。
9月12日，南方+記者從英國駐穗總領事館獲悉，英國簽證及移民局為提升國際學生使用簽證系統的體驗，特別放寬申請簽證的靈活性，并加強衛生防范措施。
同時，去年宣布的國際學生畢業后可獲在英工作簽證的政策，也相應放寬了條件限制，國際學生可先進行遠程網上學習，在旅行條件允許時再申請簽證，只要他們能在2021年4月6日前入境英國且在英國完成最后一學期的學習，可同樣符合條件申請“畢業生”工作簽。
英國已成中國留學生首選目的地
2020年至今，美國政府已經多次出臺針對中國留學生的政策。對美國為中國留學生設置的重重限制，中國教育部曾多次發出留學預警，提醒廣大學生和學者赴美前加強風險評估，增強防范意識，做好相應準備。
業內人士介紹，受疫情與國際環境的影響，美國不再是中國留學生心目中的首選目的地。根據《2020中國留學白皮書》，英國以42%的占比首次超越37%的美國，成為中國學生心目中的“首選留學目的地”。白皮書指出，除了國際局勢等原因，還因為英國重新開放PSW簽證（畢業工作簽）、學制短等有利的優勢。
英國駐廣州總領事賀頌雅（Jo Hawley）女士介紹，自今年6月起，中國境內的15個英國簽證申請中心已經逐步恢復業務，包括北京、上海、廣州、重慶、長沙、成都、福州、杭州、濟南、昆明、南京、沈陽、深圳、武漢和西安，全部接受學生簽證的申請。根據英國簽證及移民局的數據，截至今年三月底，過去一年已有超過11.8萬份赴英學生簽證出簽給中國公民，較2019年三月底同比上升了18%。
新冠肺炎疫情以來，英國簽證申請中心遵守世界衛生組織和中國當地政府的管理規定，積極完善各項防疫措施。同時，還在包括北京，長沙，成都等15個有簽證中心的城市重啟“如意簽”服務，申請人可享受足不出戶的簽證服務；以及在非營業時間護照領取和貴賓室等增值服務，滿足申請人在特殊時期的不同簽證辦理需求。賀頌雅指出，即使受疫情影響，中國學生仍是赴英留學獲學生簽證最多的人群，占全球簽發的所有學生簽證的三分之一。
為降低疫情造成的出行限制的影響，英國簽證及移民局允許申請學生簽證的國際學生可在即將赴英時再提出申請，而非一定在課程開始前。這項安排方便已收到入學通知的學生可先開始網上課程，準備好后再申請英國學生簽證。
入境英國需提前“搞定”這張表
賀頌雅介紹，英國每年約有50萬的國際學生，去年入學的來自中國內地的留學生超過18.4萬。評估過疫情對教學的影響，英國政府確認，只要情況許可且學生愿意恢復面對面教學的情況下，將允許學校在2020年至2021學年采用遠程教學和混合式教學。
去年英國政府宣布的新畢業生工作簽證政策（下稱“畢業生簽證”），也因應疫情做出了放寬調整。持有效學生簽證且成功從被認可的英國高等教育機構獲得本科及以上學歷的國際學生，從2021年夏天起可申請畢業生簽證，在英工作或尋找工作，因應疫情，申請條件調整為涵括在海外接受網上課程的學生，前提條件是他們需在2021年4月6日前入境英國并在英國完成最后一個學期的學習。
賀頌雅表示，畢業生簽證引導有才華的國際學生在英國尋求職業發展，向包括來自中國在內的所有國際學生開放，且不受技能水準和行業領域限制。
“需要提醒赴英返校的國際學生的是，為配合英國控制疫情傳播，國際旅客起飛前兩天內需填寫線上入境信息表，提交個人旅行史和聯系方式，到達英國邊境時，可能需要出示填寫過的表格，如果拒絕填寫，可能面臨罰款，也可能被拒絕入境?！辟R頌雅說。她表示，英國的各項健康醫療服務均向國際學生隨時開放。另外對于國際旅客，英國各部門也安排了相應措施降低傳染可能性。
另外，今年1月24日后已獲得30天有效期的赴英工作、學習或家庭團聚的臨時簽證持有者，如果簽證已過期或將在出發前過期，可在今年年底之前將護照送回簽證申請中心換取90天的簽證，目前這項服務是免費的，只限于上述臨時簽證，不適用于其他類型簽證。
【南方日報記者】龔春輝
【通訊員】張亞奇
